Le caractère « inhérent » du droit reconnu aux États membres de l’ONU à
l’article 51 de la Charte témoigne d’un lien inextricable entre la qualité d’État
et le droit de légitime défense. Dans cette perspective, la logique qui préside à
l’invocation de cette notion dans le contexte des relations israélo-palestiniennes
est relativement simple. Soit on estime, à l’instar des autorités d’Israël, que la
Palestine n’est toujours pas un État, et la légitime défense au sens de l’article 51
de la Charte ne peut être invoquée ni par l’une ni par l’autre des parties au conflit.
Soit on considère que la Palestine, comme Israël, constitue désormais un État, et
l’interdiction du recours à la force comme la légitime défense s’appliquent dans
les relations entre les deux parties. En revanche, on ne peut échapper à cette
alternative en invoquant la légitime défense à l’encontre de la Palestine tout en
lui déniant la qualité d’État.