Les germes fertiles de la doctrine de la guerre juste semés par St Augustin, notamment les exigences d’une juste cause (justa causa) et d’une ultima ratio, furent repris par les auteurs médiévaux, jusqu’à ce que les changements de paradigmes de la guerre liés à la modernité n’entraînassent le déclin de la doctrine. Se succéderont la « guerre procès », où le respect de la procédure l’emporte sur la juste cause, la « guerre de cabinet », décidée souverainement par le Prince, la « guerre factuelle », relevant de l’ordre du Fait, enfin la « guerre totale », où tout ce qui appartient à l’adversaire est considéré « ennemi ». Il est donc remarquable qu’au-delà du vocable juridique utilisé - guerres licites et illicites -, le Pacte de la SDN revitalisa simultanément la « guerre procès » et la juste cause. Aujourd’hui, plus que la Charte de l’ONU, c’est la doctrine de la Responsabilité de protéger qui nous rappelle qu’on ne saurait éliminer du droit international les règles et principes de la doctrine de la guerre juste parce que, à l’instar du droit lui-même, ils posent d’indispensables limites et sont finalisés à une justice concrète.

Set by St Augustine, some requirements of the just war doctrine - namely the just cause (justa causa) and the ultima ratio - survived in the works of medieval authors until changes of paradigm in modern war theory entailed the decline of the doctrine. War would successively be considered as a lawsuit submitted to procedural rules, then as a sovereign and secret prerogative of the Prince, then as a fact, finally as a global phenomenon (total war), in which every person and goods being within the jurisdiction of the adverse belligerant is deemed to be an enemy. In such a context, it is worthnoticing that the Covenant of the League of Nations reintroduced - in spite of a change in terminology - both war as a legal suit and the just cause prerequisite. Nowadays, rather than the UN Charter, it is the Responsibility to protect doctrine that reminds us that international Law should safeguard principles and rules of the just war doctrine, since they regulate human conduct in war and aim at concrete justice, just as Law itself does.